Kaarsen zijn gezellig en rustgevend, vooral wanneer je op de bank zit met een kop thee, onder een warm dekentje, met een brandende kaars op tafel. Vooral WoodWick-kaarsen, met hun kenmerkende knisperende geluid, zorgen voor een sfeervol en ontspannen gevoel. Maar hoe gezond is het eigenlijk om kaarsen in huis te branden? Dit artikel gaat in op de gezondheidsrisico’s van kaarsen en geeft tips om die te beperken.
Waarom kaarsen zo gezellig zijn
Ze staan al eeuwenlang symbool voor gezelligheid en ontspanning, en dat is niet voor niets:
- Sfeervol licht: Het zachte, warme licht creëert een intieme sfeer die veel rustgevender is dan fel kunstlicht.
- Aangename geur: Veel varianten zijn geparfumeerd met geuren zoals vanille, lavendel of sandelhout, wat bijdraagt aan een gevoel van comfort en welzijn.
- Knisperend geluid: Kaarsen zoals WoodWick-kaarsen voegen een extra dimensie toe met hun rustgevende knisperende geluid, dat doet denken aan een open haard.
- Decoratief element: Ze zijn verkrijgbaar in verschillende vormen, kleuren en maten, waardoor ze vaak ook als decoratie in huis worden gebruikt.
Ondanks deze voordelen, kunnen ze ook ongezonde stoffen afgeven. Hier lees je waar je op moet letten.
Giftige stoffen bij traditionele kaarsen
Veel kaarsen worden nog steeds gemaakt van paraffine, een product afkomstig van aardolie. Hoewel paraffinekaarsen geliefd zijn vanwege hun geurverspreiding, kunnen ze tijdens het branden giftige stoffen zoals benzeen en formaldehyde vrijgeven. Deze stoffen zijn in hoge concentraties schadelijk voor de gezondheid en kunnen op termijn irritatie aan de luchtwegen, ogen en longen veroorzaken.
Gezondheidsrisico’s van paraffinekaarsen
Bij het branden van de paraffinevariant komen vluchtige organische stoffen vrij. In kleine ruimtes of slecht geventileerde kamers kan dit ongemakken veroorzaken, zoals duizeligheid, een licht gevoel in het hoofd en zelfs kortademigheid. Hoewel een individuele kaars niet direct schade aanrichten, kan langdurige blootstelling in een niet-geventileerde ruimte schadelijk zijn.
Natuurlijke kaarsen: zijn ze gezonder?
Natuurlijke kaarsen van materialen zoals bijenwas, sojawas, kokoswas of palmolie worden steeds populairder als alternatief voor paraffine. Ze worden vaak gezien als een gezondere keuze omdat ze minder schadelijke stoffen uitstoten. Maar zelfs bij de natuurlijke varianten blijft er sprake van verbranding, wat betekent dat er altijd fijnstof vrijkomt.
Wat is het effect van fijnstof?
Fijnstof kan diep in de longen doordringen en de luchtwegen irriteren. Hoewel natuurlijke kaarsen minder schadelijke stoffen bevatten dan paraffinekaarsen, stoten ze bij verbranding nog steeds fijnstof uit, wat de luchtkwaliteit binnenshuis kan beïnvloeden.
Kun je kaarsen veilig branden?
Het is niet nodig om kaarsen volledig te vermijden, maar je kunt wel maatregelen nemen om de gezondheidsrisico’s te beperken:
- Ventileer de ruimte: Brand ze bij voorkeur in goed geventileerde ruimtes. Hierdoor kunnen schadelijke stoffen sneller uit de ruimte verdwijnen.
- Kies voor natuurlijke kaarsen: Deze zijn gemaakt van natuurlijke was zoals bijenwas of sojawas stoten minder schadelijke stoffen uit dan paraffinekaarsen.
- Houd kaarsen weg van luchtstromen: Plaats ze niet in de buurt van ramen of deuren waar veel lucht circuleert. Luchtstromen kunnen namelijk onvolledige verbranding veroorzaken, wat de uitstoot van schadelijke stoffen vergroot.
- Vermijd hoge glazen: Zet ze niet in hoge glazen of vazen. Dit beperkt de zuurstoftoevoer, wat kan leiden tot onvolledige verbranding en een verhoogde uitstoot van fijnstof.
- Geurkaarsen met mate gebruiken: Bij geurkaarsen kunnen bepaalde geurstoffen en etherische oliën allergische reacties veroorzaken. Brand ze dus met mate, vooral als je gevoelig bent voor allergieën of astma.
Alternatieven voor kaarsen
Wil je toch gezellig licht zonder de uitstoot? Dan kun je kiezen voor alternatieven zoals elektrische kaarsen of led-kaarsen. Deze kaarsen geven een vergelijkbaar warm licht zonder schadelijke stoffen of fijnstof, en zijn een goede optie voor wie gevoelig is voor luchtwegirritaties.
Toch genieten van kaarsen
Kaarsen kunnen zeker bijdragen aan een gezellige en ontspannen sfeer, maar het is belangrijk om rekening te houden met de potentiële gezondheidsrisico’s. Door bewuste keuzes te maken, zoals natuurlijke kaarsen en goede ventilatie, kun je de gezondheidsrisico’s aanzienlijk beperken en veilig genieten van de sfeervolle ambiance die kaarsen bieden.
Lees ook: Hoe houd je je huis gezond in de winter
