Vanuit je luie stoel de natuur helpen? Met de visdeurbel kan het! Op visdeurbel.nl kijk je live mee onder water bij de Utrechtse Weerdsluis. Zie je vissen wachten? Druk op de digitale bel en help ze hun weg te vervolgen. Het slimme initiatief, gestart in 2021, is inmiddels een wereldwijde hit.
Waarom een visdeurbel?
Vissen trekken door rivieren en grachten, maar sluizen vormen soms een obstakel. Stadsecologen Mark van Heukelum en Anne Nijs bedachten een simpele oplossing: een onderwatercamera en een digitale bel. Zodra genoeg vissen zich verzamelen, kunnen kijkers wereldwijd waarschuwen dat de sluis open moet.
En dat idee slaat aan! “Zelfs op een alarmcentrale in Canada hangt een scherm met visdeurbel.nl, omdat het zo rustgevend is,” vertelt Van Heukelum. “En ergens in een Engelstalig land – ik ben even kwijt waar – vierden ze tegelijk met ons een visdeurbel-feestje.”
Vijfde seizoen van start
Dit jaar gaat de visdeurbel zijn vijfde seizoen in. En het wordt meteen spannend! Door het warme weer verwachten de ecologen dat vissen als de snoek en de winde zich deze week al laten zien.
Sinds de lancering van de visdeurbel zijn wachttijden voor vissen flink verkort. “Vroeger bleef de sluis soms wekenlang dicht,” legt Van Heukelum uit. “Nu kunnen we sneller ingrijpen. Dat maakt een enorm verschil.”
Wereldwijde aandacht
De visdeurbel heeft internationale aandacht gekregen. Zo besteedde de Amerikaanse komiek John Oliver in zijn tv-show aandacht aan het project, wat leidde tot een flinke toename in bezoekersaantallen. In de twee dagen na de uitzending bezochten gemiddeld 90.000 mensen per dag de website .
Oliver, een Brit die de populaire show Last Week Tonight presenteert op HBO, was maandag vol lof over het Utrechtse fenomeen. Volgens Oliver is de bel een welkome afleiding van het nieuws over de Amerikaanse politiek, waar hij het ook over had in de aflevering. Hij liet r&b-zanger Mario een lied zingen over de deurbel, om de vissen “in de stemming te brengen”.
Uitbreiding naar andere steden
Het succes smaakt naar meer. Dit jaar wordt de visdeurbel ook ingezet bij vispassages in Amersfoort, Doesburg, Tilburg en Amsterdam. “Nederland is een knooppunt voor vismigratie,” zegt Van Heukelum. “We willen zoveel mogelijk mensen laten meegenieten van wat zich onder water afspeelt.”
Geen tijd om zelf te kijken? Geen probleem! Elke vrijdag verschijnt het visdeurbel-journaal met de hoogtepunten. Met 2,7 miljoen kijkers in 2024 is de visdeurbel een fenomeen. En zoals Van Heukelum zelf zegt: “We worden hier ontzettend gelukkig van.”
