Veel mensen besluiten een maand geen alcohol te drinken, vooral in januari tijdens Dry January. Of je nu kiest voor een alcoholvrije maand om je leefstijl te verbeteren, te herstellen na de feestdagen, of als uitdaging: de voordelen zijn groot. Dit zijn de effecten die je kunt verwachten als je een maand stopt met alcohol drinken.
Wat gebeurt er met je lichaam als je stopt met alcohol?
Als je stopt met alcohol drinken, heeft dat een reeks positieve effecten op je lichaam en geest. Hier zijn de belangrijkste veranderingen die je kunt verwachten.
Minder stress en een betere gemoedstoestand
Hoewel een drankje vaak als ontspannend wordt ervaren, verhoogt alcohol in werkelijkheid je stressniveau. Alcohol stimuleert de aanmaak van cortisol, een stresshormoon dat je hartslag en bloeddruk verhoogt. De lever heeft ongeveer twee dagen nodig om cortisol af te breken, waardoor je langer gespannen blijft.
Volgens professor David Nutt, expert in neuropsychofarmacologie, kan alcohol depressiviteit zelfs verergeren door schade aan de hypothalamus, het hersengebied dat hormonen reguleert. Als je stopt met drinken, voel je je in de eerste week wellicht slechter, maar na twee weken verbetert je mentale gezondheid aanzienlijk.
Betere slaapkwaliteit
Het idee dat een ‘slaapmutsje’ helpt bij slapen, is een mythe. Hoewel alcohol je sneller in slaap laat vallen door de hersenactiviteit te vertragen, verstoort het je REM-slaap. Dit betekent dat je minder diep en minder herstellend slaapt. Uit een onderzoek van de Universiteit van Melbourne blijkt dat mensen zonder alcohol veel beter slapen. Een alcoholvrije maand kan je nachtrust aanzienlijk verbeteren. Je merkt het effect trouwens al na een paar dagen.
Een gezondere huid
Alcohol droogt je lichaam en huid uit, wat leidt tot een grauwe teint, rode vlekken en meer rimpels. Regelmatig drinken kan ook je bloedvaten beschadigen, wat zorgt voor een rode neus of rode wangen. Stop je met alcohol, dan krijgt je huid de kans om te herstellen. Door voldoende water te drinken, zie je vaak al na een maand een stralendere huid en minder onzuiverheden.
Gewichtsverlies
Alcoholische dranken bevatten veel calorieën. Een licht biertje bevat gemiddeld 113 calorieën, een glas wijn 123 calorieën en een cocktail kan oplopen tot 300 calorieën. Door geen alcohol te drinken, bespaar je veel calorieën. Let er wel op dat je geen calorierijke vervangingen zoals frisdrank neemt.
Versterkt immuunsysteem
Alcohol verstoort de balans van bacteriën in je darmen, wat je immuunsysteem verzwakt. Hierdoor heeft je lichaam meer tijd nodig om virussen en infecties te bestrijden. Door een maand geen alcohol te drinken, geef je je immuunsysteem de kans om zich te herstellen, wat je weerstand verhoogt.
Lagere bloeddruk
Regelmatig bingedrinken – meer dan drie tot vier drankjes per keer – verhoogt tijdelijk je bloeddruk. Langdurig overmatig drinken kan zelfs leiden tot chronische hoge bloeddruk. Stop je met drinken, dan zal je bloeddruk binnen enkele dagen dalen, wat je hart en bloedvaten ontlast.
Verminderd risico op kanker
Volgens onderzoeken verhoogt alcoholgebruik het risico op verschillende soorten kanker, waaronder mond-, keel-, slokdarm-, lever- en borstkanker. Zelfs matig drinken kan dit risico verhogen. Door te stoppen met drinken verminder je de schadelijke effecten van alcohol op je cellen.
Verbeterde vruchtbaarheid
Alcoholgebruik kan de vruchtbaarheid negatief beïnvloeden. Bij vrouwen vertraagt het de eisprong en belemmert het de rijping van eicellen. Bij mannen vermindert het de kwaliteit van zaadcellen. Als je een kinderwens hebt, is een alcoholvrije periode gunstig voor je voortplantingssysteem.
Dry January
